Piedras Rojas
y
Lagunas Altiplánicas
El Mirador Sur de Aguas Calientes, también conocido como Piedras Rojas, es un impresionante destino ubicado al sur de San Pedro de Atacama, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. Este lugar destaca por sus espectaculares vistas, lagunas mineralizadas y formaciones rocosas de un característico color rojizo que le otorgan su nombre.
Por otro lado, las Lagunas Altiplánicas, conformadas por la Laguna Miscanti y la Laguna Miñiques, son dos cuerpos de agua originados a partir de una antigua laguna única. Hace miles de años, la actividad del volcán Miñiques provocó que la lava dividiera esta laguna original, dando lugar a las dos lagunas que hoy conocemos, rodeadas de un paisaje de ensueño en pleno altiplano chileno.
Nuestro recorrido comienza temprano, partiendo desde San Pedro hacia el sur por la ruta 23 para explorar paisajes de incomparable belleza. Después de aproximadamente una hora de viaje, realizaremos nuestra primera parada en el encantador pueblo de Socaire. Es importante que hayas adquirido tu entrada previamente en www.socaire.cl, preferiblemente con al menos 2 o 3 días de anticipación. En este punto, deberás registrarte en la oficina del parque, un paso imprescindible, ya que sin validar tu entrada aquí no podrás acceder a los principales destinos. Asegúrate de llegar en el horario indicado en tu entrada, la cual puedes presentar cómodamente desde tu móvil.
La primera parada que te sugiero realizar es en las impresionantes Lagunas Altiplánicas, ubicadas a casi 4.200 metros sobre el nivel del mar. Estas majestuosas lagunas, Miscanti y Miñiques, forman parte de la Reserva Nacional Los Flamencos y son un espectáculo natural que no puedes perderte.
Los mejores meses del año para visitar estos destinos son diciembre, enero y febrero, aunque en meses como octubre, noviembre, marzo y abril también se pueden visitar, debes considerar que las temperaturas bajan con mucha facilidad a menos de los 0°.
Actualmente, estas lagunas de profundidad indeterminada se han convertido en importantes puntos de alimentación para la diversa fauna local, entre la que destacan el flamenco chileno, la tagua cornuda, las vicuñas, las vizcachas, los guanacos y el zorro culpeo. Por esta razón, el acceso a las inmediaciones de estas lagunas está estrictamente controlado y, en ocasiones, restringido por los responsables del parque.
El Mirador Sur de Aguas Calientes, conocido como Piedras Rojas, se encuentra a una altitud significativamente mayor que las Lagunas Altiplánicas, convirtiéndose en el punto turístico más elevado accesible mediante los servicios de un operador turístico.
La distancia entre las Lagunas y Piedras Rojas es de aproximadamente 40 minutos en vehículo, siguiendo la misma ruta 23. Este fascinante mirador se ha formado a lo largo de siglos de erosión, procesos geológicos y la oxidación del hierro, lo que le otorga a las rocas su característica tonalidad rojiza. Por otro lado, los componentes químicos presentes en el agua de las lagunas hacen que no sea apta para el consumo humano ni para el riego agrícola, debido a su alta concentración de sales y yeso.
Debido a la considerable altitud de estas zonas, es común que algunos tours sean suspendidos por las nevadas que puedan presentarse, lo que lleva a la Guardia Nacional y a las autoridades estatales a cerrar el acceso vehicular. Además, es importante destacar que las compañías de tours no asumen responsabilidad por cancelaciones ocasionadas por condiciones climáticas adversas; algunas ofrecen reembolsos parciales o la posibilidad de cambiar la excursión por otra actividad alternativa.
Debido a la elevada altitud de estas áreas, es habitual que algunos tours sean cancelados debido a las nevadas que puedan ocurrir, lo que obliga a la Guardia Nacional y a las autoridades estatales a restringir el acceso vehicular. Cabe mencionar que las empresas de tours no se responsabilizan por las cancelaciones derivadas de condiciones climáticas adversas; sin embargo, algunas ofrecen reembolsos parciales o la opción de reemplazar la excursión por una actividad alternativa.