Termas de Puritama
Recomiendo visitar este lugar después de haber pasado varios días explorando San Pedro de Atacama y su vasto desierto árido. La razón es sencilla: tras aventurarte por el desierto y vivir intensas jornadas de exploración, es importante dedicar tiempo al descanso y la relajación. Es aquí donde las Termas de Puritama se convierten en una parada imprescindible.
Las termas son un conjunto de ocho pozos naturales alimentados por el caudal del río Puritama, que desciende desde la cordillera, dando origen a estas piscinas con aguas cuya temperatura oscila entre los 28 y 31 °C. Para ofrecerte una visión más clara del lugar, te describiré brevemente lo que podrás encontrar allí.
Puritama proviene del idioma Kunza, donde “Puri” significa agua y “Tama” caliente. Ubicado a aproximadamente 28 kilómetros al norte de San Pedro, es uno de los lugares más turísticos de la zona. Para llegar, puedes optar por contratar un tour operador o utilizar un vehículo propio. El horario de acceso es de 09:30 a 17:00 horas.
El entorno natural destaca por la vegetación, especialmente las plantas conocidas como “Colas de Zorro”, que han sido introducidas por el hombre. Al llegar, deberás comenzar un corto descenso de unos 20 minutos por un sendero de tierra. El camino bordea un impresionante cañón y ofrece vistas espectaculares. Ten en cuenta que este camino es compartido con vehículos.
Al llegar a los pozos, encontrarás un camino donde, hacia la derecha, se ubican los pozos 1 y 2. Estos pozos, generalmente, no están disponibles para el público, ya que son de uso exclusivo de la compañía Explora y su hotel. Por otro lado, los pozos del 3 al 8 están abiertos al público sin restricciones. Las Termas de Puritama, administradas por Explora, destacan por ser un lugar único, desarrollado gracias a la visión pionera de esta compañía.
En cuanto a los pozos, el número 3 es, sin duda, mi favorito. Recibe la luz del sol de manera constante y directa, creando un ambiente cálido y relajante. Además, puedes sentarte justo debajo de su pequeña, pero poderosa cascada para disfrutar de un masaje natural que tu espalda agradecerá profundamente. Por otro lado, el pozo número 5 es ideal si buscas una experiencia más intensa. Aquí, la fuerza del agua pone a prueba tu equilibrio mientras sientes su potente torrente sobre tu cuerpo. Bastarán solo unos minutos bajo esta cascada para aliviar cualquier tensión o dolor de espalda, ¡y los efectos podrían durar hasta el próximo año!
El pozo número 4 es poco profundo y perfecto para disfrutar en familia. El pozo 6 destaca por ser el más grande de todos, mientras que el 7 es el más profundo, con más de un metro de profundidad. Por último, el pozo número 8, aunque menos concurrido, tiene su encanto especial: se encuentra un poco más río abajo, lo que lo convierte en un lugar tranquilo donde es posible que lo encuentres casi vacío o incluso solo para ti.
En el lugar se ofrecen servicios sanitarios y lockers, pero cada visitante deberá llevar su propio candado. También está prohibido llevar mascotas o ingerir bebidas alcohólicas en las termas, el fumar no está permitido y se puede comer solo en el sector de pícnic.
En lo personal, considero a estos pozos por el lugar más relajante de todo el viaje a San Pedro de Atacama y son ideales para los últimos días de tu viaje a este desierto. Durante los días de verano, recomiendo ir por las mañanas, ya que un baño en estas aguas son la mejor opción para comenzar una jornada de aventura.
Para poder planificar tu visita a este hermoso lugar solo debes acceder a su web oficial e ir en el horario que mejor te parezca, esto es importante, debido a que no se venden tickets en la entrada del recinto.